苗栗縣政府16日舉辦「苗栗客家力」表揚活動，縣長鍾東錦親自頒獎，肯定在推廣客家文化、語言及觀光產業等領域表現卓越、並在全國舞台獲得殊榮的優秀單位與個人。鍾東錦感謝受獎者長期深耕地方、以專業投入客家文化傳承與發展，展現苗栗作為客家大縣的深厚實力，同時呼籲客家族群以身為客家人為榮、勇敢講客家話，讓客家文化與語言世代傳承、薪火不息。

苗栗縣政府文化觀光局長林彥甫指出，此次表揚項目包括客家貢獻獎、客家事務專業獎章及觀光產業相關獎項。其中，由客家委員會設立的客家貢獻獎中，榮獲「客家終身貢獻獎」的是前國立清華大學人文社會學院院長張維安。張維安長期致力於客家文化研究、推廣與人才培育，對客家文化與語言保存、傳承及發展影響深遠，縣長特別頒贈「功在客家」獎座，肯定其卓越貢獻。

在客家事務專業獎章方面，苗栗縣大同國小校長謝美桃榮獲二等獎；另有徐進榮、徐嘉明、陳玉敏、陳有倫、陳建成、陳春暖、陳淑慧、陳雲錦、黃桂志、劉耀聰、黎俊平及蕭博駿等12人同獲三等專業獎章。此外，苗栗縣立明仁國中教師鄭孝國與支援教師陳金蓮去年雙雙通過客語高級認證，使苗栗縣取得客語高級認證人數由3人增加至5人，在全國名列前茅。

在觀光產業方面，苗栗也在全國舞台大放異彩。位於大湖鄉的水頭人家生態民宿榮獲2025年「台灣觀光金獎」，在全國50個得獎單位中脫穎而出，並列民宿類組僅有的兩家得主之一。業者串聯返鄉青年農民，結合古道漫遊與環境永續理念，打造兼具生態與文化特色的旅宿體驗。此外，西湖渡假村也在2025年「觀光遊樂業督導考核競賽」中再度榮獲特優肯定，已連續30年獲得特優評價，展現長年經營的優質口碑。

活動中，多位長期投入客家文化推廣的代表表達對客家語言逐漸式微的憂心，認為語言若消失，族群文化恐也隨之淡化。鍾東錦對此深表認同，強調客家族群必須自立自強，同時地方與中央政府也應共同承擔傳承客家文化與語言的責任。縣府近年透過桃竹竹苗區域治理平台與園縣市峰會等機制，加強宣導與推廣客家文化。

鍾東錦指出，苗栗作為客家大縣，本就肩負推動客家事務的重要責任。縣府多年來推動客語為通行語政策已連續七年獲得佳績，通過客語認證的民眾與師生人數也逐年增加。然而，他在許多場合仍發現，不少客家子弟對講客家話感到羞於啟齒，甚至不願表明客家身分，這些都是推動客家事務的阻礙。他再次呼籲客家鄉親要以身為客家人為榮，勇敢說客家話，讓客家文化與語言得以千年萬年延續。